ฟอสโฟลิปิดหรือกัมมีอยู่ตามธรรมชาติในน้ำมันดิบ และเป็นหนึ่งในสิ่งเจือปนหลักที่ต้องกำจัดออกเพื่อการกลั่น ที่ เครื่องลอกกาวอากาศ ทำงานโดยการฉีดอากาศอัดหรือฟองอากาศเข้าไปในน้ำมันดิบ การฉีดอากาศนี้ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับกระบวนการลอกกาว ความปั่นป่วนที่เกิดจากอากาศช่วยกระจายฟอสโฟลิปิดไปทั่วน้ำมัน ฟอสโฟลิพิดซึ่งเป็นสารที่ชอบน้ำ (ดึงดูดน้ำ) จากนั้นจะรวมตัวกันหรือจับตัวเป็นอนุภาคขนาดใหญ่ขึ้น ทำให้แยกออกจากน้ำมันได้ง่ายขึ้น การแยกทางกายภาพนี้ช่วยให้แน่ใจว่าสิ่งเจือปนเหล่านี้ ซึ่งอาจจะทำให้คุณภาพของน้ำมันกลั่นลดลง จะถูกกำจัดอย่างมีประสิทธิภาพ
ฟอสโฟไลปิดประกอบด้วยทั้งส่วนที่ชอบน้ำ (ดึงดูดน้ำ) และส่วนที่ไม่ชอบน้ำ (ขับไล่น้ำ) กระบวนการลอกกาวด้วยอากาศช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นของฟอสโฟลิพิดโดยการนำความชื้น ซึ่งทำให้พวกมันขยายตัวและก่อตัวเป็นมวลรวมที่ใหญ่ขึ้นและมีความหนืดมากขึ้น ความหนืดที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้แยกฟอสโฟลิพิดออกจากน้ำมันได้ง่ายขึ้น เนื่องจากอนุภาคที่มีลักษณะคล้ายเหงือกจะหนักขึ้นและตกตะกอนเร็วขึ้นหรือถูกกรองออก การให้ความชุ่มชื้นเป็นขั้นตอนสำคัญในการลอกกาว เนื่องจากจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการกำจัดเหงือกโดยไม่จำเป็นต้องใช้สารเคมีที่รุนแรง
นอกจากฟอสโฟลิพิดแล้ว น้ำมันดิบยังสามารถมีสิ่งเจือปนอื่นๆ อีกมากมาย เช่น กรดไขมันอิสระ โปรตีน โลหะรอง ขี้ผึ้ง และเม็ดสี สารปนเปื้อนเหล่านี้อาจส่งผลต่อคุณภาพและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย เครื่องลอกกาวอากาศไม่เพียงแต่กำหนดเป้าหมายไปที่ฟอสโฟลิพิดเท่านั้น แต่ยังช่วยในการกำจัดสิ่งสกปรกอื่นๆ เหล่านี้อีกด้วย การกวนและฟองอากาศช่วยในการแยกสารเหล่านี้ ไม่ว่าจะโดยการตกตะกอนหรือโดยการจับกับฟอสโฟลิพิดที่ตกตะกอน จึงสามารถกำจัดพวกมันออกได้ในขั้นตอนเดียว ประสิทธิผลของการฉีดอากาศช่วยให้มั่นใจได้ว่าน้ำมันจะสะอาดขึ้นและบริสุทธิ์มากขึ้น โดยไม่กระทบต่อปริมาณน้ำมันอันมีค่า
หลังจากที่ฟอสโฟลิพิดและสิ่งสกปรกอื่นๆ ถูกกำจัดออกจากน้ำมันแล้ว เครื่องลอกกาวด้วยอากาศจะใช้เทคโนโลยีการแยกต่างๆ เช่น การหมุนเหวี่ยง การกรอง หรือการตกตะกอน เพื่อแยกกัมและของแข็งออกจากน้ำมันที่กลั่นแล้ว การหมุนเหวี่ยงใช้แรงเหวี่ยงเพื่อแยกสิ่งเจือปนที่หนักกว่าออกจากน้ำมันที่เบากว่า ในขณะที่วิธีการกรองและการตกตะกอนทำให้สามารถกำจัดอนุภาคละเอียดได้ เพื่อให้แน่ใจว่าน้ำมันจะเหลือการปนเปื้อนน้อยที่สุด จึงมีความบริสุทธิ์ในระดับสูง กระบวนการแยกสารได้รับการปรับให้เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียน้ำมันมากเกินไป ทำให้กระบวนการลอกกาวมีความคุ้มค่าและประสิทธิผลมากขึ้น
ข้อดีที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของเครื่องลอกกาวด้วยลมคือความสามารถในการลดการสูญเสียน้ำมันให้เหลือน้อยที่สุด กระบวนการลอกกาวด้วยสารเคมีแบบดั้งเดิมมักต้องใช้สารละลายที่เป็นกรดหรือน้ำ ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียน้ำมันอันมีค่าไปพร้อมกับการกำจัดสิ่งเจือปน ในทางตรงกันข้าม วิธีการลอกกาวด้วยอากาศเป็นกระบวนการทางกายภาพ โดยที่ฟองอากาศจะทำปฏิกิริยากับน้ำมันเพื่อกำจัดสิ่งเจือปนโดยไม่ต้องใช้ตัวทำละลายเพิ่มเติม ด้วยเหตุนี้ กระบวนการลอกกาวด้วยอากาศจึงทำให้น้ำมันส่วนใหญ่ยังคงสภาพเดิม เพิ่มผลผลิตและปรับปรุงประสิทธิภาพของกระบวนการโดยรวม สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยลดของเสียเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มศักยภาพทางเศรษฐกิจของกระบวนการกลั่นอีกด้วย
การกำจัดฟอสโฟลิพิดและสิ่งสกปรกอื่นๆ ผ่านกระบวนการลอกกาวด้วยอากาศจะช่วยเพิ่มคุณภาพของน้ำมันได้อย่างมาก หมากฝรั่งหากทิ้งไว้ในน้ำมันอาจทำให้เกิดสี กลิ่น และรสชาติที่ไม่พึงประสงค์ในน้ำมันที่บริโภคได้ ด้วยการขจัดสารเหล่านี้ เครื่องลอกกาวด้วยอากาศช่วยให้มั่นใจได้ว่าน้ำมันจะคงรสชาติตามธรรมชาติ สีที่ชัดเจน และกลิ่นหอมไว้ กระบวนการนี้ช่วยเพิ่มความเสถียรในการออกซิเดชันของน้ำมัน ทำให้มีโอกาสเกิดการเน่าเสียเมื่อเวลาผ่านไปน้อยลง น้ำมันที่ขจัดกาวออกนั้นเหมาะสมกว่าสำหรับขั้นตอนการกลั่นเพิ่มเติม เช่น การทำให้เป็นกลาง การกำจัดกลิ่น และการฟอกขาว ซึ่งช่วยปรับปรุงคุณภาพให้ดียิ่งขึ้นและรับประกันการปฏิบัติตามมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับน้ำมันที่บริโภคได้
